なぜナイル川の西側？ピラミッド建設地の謎
社会10歳
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古代エジプトの巨大なピラミッドのほとんどは、ナイル川の「西側」に建てられています。古代エジプトの王（ファラオ）たちは、太陽が東から昇って西に沈む自然の動きを、人間の「誕生」と「死」に重ね合わせて考えていました。この宗教的な考え方をもとにしたとき、ピラミッドがナイル川の西側に作られたのはなぜでしょうか？
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詳細解説
古代エジプト人にとって、太陽は特別な存在でした。毎日、東から昇って西へ沈む太陽の動きを、人間の「誕生（生）」と「死（あの世への旅立ち）」にたとえていたのです。そのため、ナイル川の東側は人々が暮らす「生者の街」、西側はピラミッドや王墓が並ぶ「死者の街（ネクロポリス）」として区別されていました。当時の人々は、死は終わりではなく、西の地平線から太陽のように再び生まれ変わる（来世がある）と信じていました。現代でも、エジプトの観光地を訪れると、有名なギザの三大ピラミッドや「王家の谷」がすべてナイル川の西側にあることが分かります。
学習ポイント
- 古代エジプト人は太陽の動きを「人間の生と死」に結びつけて考えていた。
- ナイル川の「東側」は人々が暮らす土地、「西側」はお墓（ピラミッド）を建てる土地だった。
- 死は終わりではなく、西から来世へ旅立ち、再び生まれ変わると信じられていた。
- 自然現象（太陽の運行）が、古代の都市づくりや信仰に大きな影響を与えていた。
関連知識
古代エジプトの信仰は、太陽神「ラー」を中心としていました。ファラオ（王）は太陽神の子孫とされ、死後は太陽とともに西の空へ沈み、翌朝また東から復活すると考えられていました。この「復活」と「永遠の命」への願いが、のちに体を保存する「ミイラ」づくりへとつながっていきます。
出典
- エジプト考古学学術論文（エジプト・アラブ共和国 観光・考古省資料）
- 吉村作治 監修『古代エジプトの謎とピラミッドの歴史』
参考文献・参考資料
- 日本エジプト学会編『エジプトの考古学』
- 大英博物館編『古代エジプト百科事典』
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